天津市——中央直辖市,环渤海地区经济中心,中国北方最大的沿海开放城市。地处华北平原东北部,东临渤海,北依燕山,西靠首都北京。天津的形成始于隋朝大运河的开通。明朝永乐二年(1404年)设“天津卫”。同年12月又设天津左卫并筑城,至此,天津城初具规模。19世纪中叶被辟为通商口岸,逐步发展成为当时中国北方最大的金融商贸中心,在中国近代史上有着重要地位。

天津市辖18个区、县,其中市辖区15个:市区有和平区、河东区、河西区、南开区、河北区、红桥区;滨海区有塘沽区、汉沽区、大港区;环城区有西青区、东丽区、津南区、北辰区、武清区、宝坻区。市辖县3个:静海县、宁河县、蓟县。到2003年底,全市常住人口为1011.3万人。

天津旅游资源丰富,旅游活动丰富多彩。天津有以自然风景和名胜古迹为特点的蓟县旅游观光区,有海湾特色的塘沽滨海游乐区,已形成以海河为风景轴线,以津河、卫津河、月牙河、北运河,繁华金街,鼓楼商贸街,异国风貌五大道为辅的市中心旅游区。同时,每年还要举办具有民族色彩和天津特色的各种赛事及娱乐活动。天津传统的风味食品多种多样。有操作技艺精湛,风味香醇,营养丰富,深为广大群众和外宾称赞的“津门三绝”,即狗不理包子、十八街麻花和耳朵眼炸糕。

天津的城市建筑颇具特色。既有雕梁画栋、典雅朴实的古建筑,又有众多新颖别致的西洋建筑。有英国的中古式、德国的歌特式、法国的罗曼式、俄国的古典式、希腊的雅典式等,人们通常把这些西洋建筑称为“小洋楼”。在一座城市中,保存着大量民族风格的古建筑和如此众多的西洋建筑,这在中国乃至世界城市中都是少见的。故天津素有万国建筑博览会之称。

天津是历史文化名城。有37处国家级和市级重点文物保护单位。其中,蓟县的独乐寺,已有1000多年的历史。蓟县的盘山山势雄奇,层峦叠秀,建筑与自然山水浑成一体。还有天后宫、文庙、清真大寺、大悲院、大沽口炮台、望海楼教堂、广东会馆等,近年来又新建了周恩来邓颖超纪念馆、平津战役纪念馆、天津科技馆等。天津的各博物馆、纪念馆收藏品达53万件,其中一、二级品达1000多件。五大民间艺术杨柳青年画、泥人张彩塑、魏记风筝、“刻砖刘”的砖雕和天津地毯、挂毯闻名全国。